آموزش زنبورها باعث شد که بیشتر از آفتابگردان دیدن کنند. آن زنبورهای آموزش دیده همچنین گرده آفتابگردان بیشتری را به کندو بازگرداندند. این افزایش بازدید و جستجوی غذا در آفتابگردان نیز تولید دانه گل را بین 29 تا 57 درصد افزایش داد.
برای پرورش زنبورهایی با حافظه ای که بتواند بعداً از جستجوی غذا برای آفتابگردان پشتیبانی کند، محققان ابتدا یک مخلوط معطر مصنوعی ساده ایجاد کردند که زنبورها با رایحه گل طبیعی آفتابگردان مرتبط کردند. سپس کندوها را با غذای معطر تغذیه کردند. آنها دریافتند که آن تجربیات و خاطرات اولیه از عطر آفتابگردان بر ترجیحات بعدی زنبورها برای جستجوی غذا تأثیر گذاشته است، همانطور که از رمزگشایی رقص تکان دادن آنها استنباط می شود.
زنبورها روی گل آفتابگردان. اعتبار: والتر فارینا
فارینا می‌گوید: «از طریق این روش، می‌توان فعالیت علوفه‌جویی زنبور عسل را مغرضانه کرد و عملکرد را به میزان قابل توجهی افزایش داد. به عبارت دیگر، خدمات گرده افشانی ممکن است در محصولات وابسته به گرده افشان با استفاده از بوهای تقلیدی ساده به عنوان بخشی از استراتژی گرده افشانی دقیق بهبود یابد.
کندوهای زنبورهای مصنوعی در کنار مزرعه آفتابگردان. اعتبار: والتر فارینا
والتر فارینا از دانشگاه بوئنوس آیرس، آرژانتین، می‌گوید: «ما نشان می‌دهیم که می‌توان زنبورهای عسل را به بوی پاداش در داخل کلنی تبدیل کرد، و این تجربه رفتارهای هدایت‌شده بو زنبورها را بعداً اصلاح می‌کند.» شگفت‌انگیزترین و مرتبط‌ترین نتیجه این است که ترجیحات علوفه‌ای برای محصول هدف آنقدر طولانی و فشرده است که باعث افزایش قابل توجهی در عملکرد محصول می‌شود.»
گروه بزرگی از زنبورهای آموزش دیده روی یک گل آفتابگردان جمع شده اند. اعتبار: والتر فارینا
تیم Farina قبلاً نشان داده بود که زنبورهای عسل می توانند حافظه پایدار و بلندمدت مرتبط با رایحه غذا را در داخل لانه ایجاد کنند. آنها همچنین می‌دانستند که این خاطرات درون کندو می‌تواند بر انتخاب زنبورها در مورد گیاهانی که بعداً از آنها بازدید کنند تأثیر بگذارد.